Een lange duikvlucht vanuit de hoge Rocky Mountains naar de vlaktes rond Las Vegas

Grand Canyon Caverns tot Kingman 95 km

Ik volgde vandaag de volledige route 66 door een zeer dun bevolkt gebied met zoals steeds veel leegstaande fotogenieke panden. Amerikanen beginnen iets, laten het liggen als het niet lukt en starten ergens anders:

Duikvlucht:

Onderweg een muzikant langs de route 66 die aan het spelen was zonder publiek. Hier “Georgia on my mind”

Het was een bijzondere sympathieke kerel (66j, erg sportief, een beetje alter-Amerikaan) die zich even voorstelt, zijn passie…:

Een lange mooie dagtocht met de Chinese Shuang vanuit het gastgezin Gregg en Ann uit Williams, Arizona.

Williams tot Grand Canyon Caverns: 104 km

Dit was onze gastvrouw Ann die ons samen met haar man Gregg een fantastisch verblijf gegeven heeft in hun huis.

Hier vertellen ze waarom ze dit doen en zich als host aanbieden via www.warmshowers.org :

Amerika, België en China samen: Ann, Paul, Shuang. Gregg zei bij het maken van de foto “A thorn between two roses”

De jonge Chinese vrouw Shuang met wie ik een prachtige maar zware fietstocht gemaakt heb. Ik vroeg haar waarom ze haar gezicht zo bedekte en dacht dat dit tegen het stof was. Neen, ze dekt haar gezicht af om niet bruin te worden en zo een lichte kleur te behouden.

Shuang was 25, had 2 jaar als lerares gewerkt voor jonge kinderen in Maryland USA en trekt nu alleen met de fiets van Florida tot Las Vegas. We kruisten elkaar toevallig bij het gastgezin. Een heel fijne dame, enig kind, die de wereld wil ontdekken, nu USA, vanaf mei Europa en zo verder. Dit zou wel eens jaren kunnen duren. Je ziet wat allemaal mogelijk is in het leven. Wel leeft ze echt “on the edge of live”. Aan 5 $ per dag, geen reserve… Mooie ontmoeting, 2 generaties die het samen goed kunnen vinden ondanks cultuur- en leeftijdsverschil:

Onderweg:

Weer die indrukwekkende treinen die met wel 200 containers stapvoets door het landschap reden.

We volgen opnieuw de route 66 en dan kom je in echt commerciële stadjes terecht volledig in het teken van heel het gedoe 66:

Een wat armtierige vrouw die ik interviewde en een passie voor honden bleek te hebben. Kijk/luister even mee:

Elvis de Pelvis:

 En weer op weg

Indrukwekkende open landschappen in 360° perspectief:

De laatste 35 km waren met een strakke tegenwind en we hebben deze samen afgelegd met het typisch wisselsysteem van wielrenners, elkaar om beurten uit de wind zetten waarbij we ongeveer dezelfde kopsnelheid ontwikkelden.. Zij was wat zwaarder geladen, een gekregen fiets maar ik was wel 35 jaar ouder. Het gaf mij een machtig gevoel om deze lange afstand samen tegen 15 km/uur  tegen de sterke wind in gedurende meer dan 2 u af te leggen met tussentijdse drinkpauzes. Een bijzondere sterke ervaring:

De wilde paarden keken vanuit hun eindeloos graslandschap toe. De zon sloot de dag af. Shuang ging naar de camping, ik naar een kamer in een motel (net op tijd). Morgen weer alleen op pad.

Hier een interview met haar over haar leven, haar motieven, haar passie.

Even zot doen bij een “dinosaurus”. Ieder zijn/haar weg…

Grand Canyon: adembenemend! Een historische treinrit met overval en al, warme ontvangst bij een koppel fietsers

Overnachting in Tusayan, een stadje dichtbij het Park Grand Canyon: veel toerisme, dure slaapplaats (volgende keer toch een tent meenemen?). Ik weer op zoek naar fruit en in heel dit centrum was dit het enige dat ik kon vinden: wat mandarijntjes. Voor de rest propvol met….

Nog eens 8 km steil bergop met pak en zak om dan (na wat parkeerterreinen) opeens vanop een kilometers lange rim (rand langs afgrond) de imposante oeroude Grand Canyon te kunnen bewonderen. Hier heb ik weinig tekst voor nodig, de beelden en korte omgevingsvideo’s spreken voor zich. Ik was stil en sprakeloos terwijl een strakke soms koude wind vanuit de diepte opsteeg:

Deze rivier, de Colorado, heeft alles veroorzaakt over een periode van 2.100.000 jaar. Kleine nietige mens:

Leek me een mooie plaats om eens op te gaan staan:

Freedom ?

Maquette:

Ik ben dus (bijna) heel de weg van Flagstaff met de fiets naar naar hier gereden. Om wat tijd te hebben voor de Grand Canyon heb ik een toeristische trein teruggenomen. Vermits iedereen een retourtje neemt en ik een enkeltje moest er wat gebeld worden voor mezelf en de fiets. Iedereen hier in traditionele kleding. Heel tof vond ik.

Deze man is oorspronkelijk uit Rotterdam afkomstig en is in de jaren zestig naar de VS geëmigreerd. Nu is hij met pensioen maar doet nog graag deze job als figurant met veel vuur, letterlijk zelfs. Je was onmiddellijk mee! Best heette hij.

Hier een interview met hem in zijn beste Nederlands (hij woont al bijna 50 jaar hier) waarbij hij vertelt hij over zichzelf en zijn leven. Heel toffe man.

Hij heeft een ranch en deed vroeger mee aan rodeo’s. Hij is Vietnam veteraan een heeft een medaille als “sniper” (scherpschutter). 

Hij heeft vanzelfsprekend een revolver. Deze werkt maar is nu niet geladen. Thuis heeft hij nog wat modernere wapens. Amerikanen willen in deze regio echt wel “the right to defend yourself” hebben volgens the second amendement. The first amendement is “the freedom to speek”. Deze 2 zijn in hun Amerikaanse botten gegrift nadat ze zich ontvoogd hadden van de Engelsen, de Fransen… Merk op dat hij zijn revolver niet richt naar iemand maar veilig opzij houdt. Het zijn geoefende schieters

Nog even de Canyon afgefiets/gewandeld want het is toch wel adembenemend:

Dit zijn vier ladys uit New Orleans waar ik mijn fietsreis startte. Heel vriendelijke dames die zelf als 80+ mijn bagage hielpen dragen:

Een echte kaartjes knipper voor de Pulmonwagon richting Williams waar ik een onderkomen heb bij een koppel via warmshowers.

Onderweg werden we door een bende beroofd:

Ze waren de trein opgesprongen en pleegden een hold-up:

Een mini zangpartij met banjo;

Deze man kon op de trein voor het publiek goed moppen tappen:

Hier is er eentje speciaal voor de blog:

En dit is ongelooflijk. Greg en Ann ontvingen ons bijzonder hartelijk: slaapplaats, warm eten (met een hele mixed salad), gezellige babbel, ontbijt... Dit alls via www.warmshowers.org Heel fijne mensen die ik niet licht zal vergeten. Een Chinese  vrouw maakte ook een wereldtrip op de fiets:

Met daarbij een hele hoop mixed salad, Sangria... Prachtig dat dit kan, in volle vertrouwen en zonder kosten: